午後1時40分シカゴオヘア国際空港に無事到着。タクシーにてダウンタウンに向かう。所要時間は約40分。かなりの距離を走ったにも関わらず料金は約30ドル。今日から2泊することになるマグニフィセント・マイル地区のベストウエスタン・イン・オブ・シカゴに到着。このホテルはショッピングなどとても便利な場所にあるにも関わらずリーズナブルな価格だ。(バージンレコードのすぐ近く・・・ふふふ)ホテルで少し休息後、ショッピングに向かう。CDなど購入後(凄いの見つけた!)夕食、ホテルで仮眠、そして直に会いに"brast"公演中のフォード・オリエンタル・シアターへ。僕が実際"brast"を観るのは明日のシカゴ最終公演だが、今日は終演の10時めざして、シアターの楽屋口へ。直を待っていると、そこにどこかで見たアメリカ人が・・・彼の名はジョー。ブルーデビルス出身のバリトン奏者。1999年ヨコハマスカウツのDCIツアーにスタッフとしてついてもらい、スカウツのファイナル第5位入賞の立役者だ。彼は素晴らしい才能を持っている。僕のたどたどしい英語で彼との再会を交わしていると、そこに直が登場。固い握手で再会を祝った。でもどこか直の様子が・・・なんと左手にはギブスが!? どうしたの? 大丈夫? 場所をシアター近くのバーに変え、ゆっくり話を聞くと、シカゴ公演初日バーバー作曲のメディアのドリル中にステージから落ち、手首を痛めたらしい。前公演とはステージの大きさが微妙に違うことが原因。現在直は残念ながら従来の半分しかショーに出ていない。大丈夫と本人は明るく言っているがとても心配である。1日も早い完治を願う。その後お互い積もり積もった話で大いに盛り上がり、明日午後12時、開演前に昼食を共にすることを約束して今日のところは解散。明日はいよいよ"brast"初体験! 開演は午後2時!